YOU\ME/ALIEN

What does it mean to encounter the unknown - and to recognize oneself within it?

YOU\ME/ALIEN was a space opera exploring how societies construct the idea of the “alien” or outsider. Bringing together musicians and performers working across different musical traditions, the project examined non-Western approaches to rhythm, voice, and musical structure alongside experimental contemporary practices. Through a shifting sonic landscape of voice, movement, and live performance, the work reflected on processes of othering and asked how listening across cultures might challenge the boundaries between “self” and “other.”

On stage, performers moved between speaking, listening, singing, and responding to one another in real time. Voices, instruments, and gesture formed an evolving dialogue in which roles and perspectives were constantly changing. YOU\ME/ALIEN framed the performance as a shared act of listening—inviting the audience to consider how we hear across difference, how we encounter what feels unfamiliar, and how the boundaries between “you,” “me,” and the alien might begin to dissolve. ‍

Vocals: Thorbjörn Björnsson, Astan Meyer, Sadie Shea, Aparna Shenoy

Tombak, Daf & Percussion: Roshanak Rafani

Shamisen & Violin: Youka Snell

Quena / Hybrid Electro-Acoustic Flutes: Mauricio Velasierra

Electric Guitar / Synthesizer: Evan Gardner

Clarinet: Constance Morvan

Violoncello: Guilherme Rodrigues

Oud: Bakr Khleifi

Puppeteers: Billy Irving and Madison Weinhoffer

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Music: Evan Gardner & Opera Lab Berlin

Musical Director: Francesca Verga

Text: Susan Stryker & Peach Kander & Samuel Chalela Puccini

Choreography: Sadie Shea

Production & Associate Director: Ben Goldby

Dramaturgy: Bettina Sluzalek & Samuel Chalela Puccini

Production Management: Paula Häfele

Video: Samuel Chalela Puccini

Stage Design: Madison Weinhoffer and Laura Arriaga

Costume Design: Ela Bahena and Laura Arriaga

Technical & Lighting Director: Emme Worthy

Light Design: Diego Muhr

Sound Design: Manolo Müller

Live Sound: Felix von Dohlen

Press / PR: Sarah Rosenau

Graphic Design: Winnie Fee Kurzke & Laura Arriaga

Maske: Oliver Kunde & Ela Bahena

Social Media: Ben Goldby & Ela Bahena

Production Assistant: Jazmine Reynoso

Outside Eye: Daniel Brunet

Artistic Director: Evan Gardner

A Space Opera by Opera Lab Berlin Premiere: February 4, 2026 / 20:00 Further Shows: February 6 & 7 / 20:00, February 8 / 18:00 Theater im Delphi

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Featured projects

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Was bedeutet es, dem Unbekannten zu begegnen – und sich selbst darin wiederzuerkennen?

YOU\ME/ALIEN war eine Space Opera, die untersuchte, wie Gesellschaften die Idee des „Fremden“ oder Außenseiters konstruieren. Durch die Zusammenarbeit von Musiker:innen und Performer:innen aus unterschiedlichen musikalischen Traditionen setzte sich das Projekt mit nicht-westlichen Ansätzen zu Rhythmus, Stimme und musikalischer Struktur auseinander und stellte diese experimentellen zeitgenössischen Praktiken gegenüber. In einer sich wandelnden Klanglandschaft aus Stimme, Bewegung und Live-Performance reflektierte das Werk Prozesse der „Verfremdung“ (Othering) und stellte die Frage, wie ein interkulturelles Zuhören die Grenzen zwischen „Selbst“ und „Anderem“ herausfordern kann.

Auf der Bühne bewegten sich die Performer:innen zwischen Sprechen, Zuhören, Singen und unmittelbarem Reagieren aufeinander. Stimmen, Instrumente und Gesten bildeten einen sich entwickelnden Dialog, in dem Rollen und Perspektiven ständig wechselten. YOU\ME/ALIEN verstand die Aufführung als einen gemeinsamen Akt des Zuhörens – und lud das Publikum dazu ein, darüber nachzudenken, wie wir über Unterschiede hinweg hören, wie wir dem Unvertrauten begegnen und wie sich die Grenzen zwischen „du“, „ich“ und dem Fremden allmählich auflösen könnten.

Gesang: Thorbjörn Björnsson, Astan Meyer, Sadie Shea, Aparna Shenoy
Tombak, Daf & Percussion: Roshanak Rafani
Shamisen & Violine: Youka Snell
Quena / hybride elektroakustische Flöten: Mauricio Velasierra
E-Gitarre / Synthesizer: Evan Gardner
Klarinette: Constance Morvan
Violoncello: Guilherme Rodrigues
Oud: Bakr Khleifi
Puppenspiel: Billy Irving und Madison Weinhoffer

Musik: Evan Gardner & Opera Lab Berlin
Musikalische Leitung: Francesca Verga
Text: Susan Stryker & Peach Kander & Samuel Chalela Puccini
Choreografie: Sadie Shea
Produktion & stellvertretende Regie: Ben Goldby
Dramaturgie: Bettina Sluzalek & Samuel Chalela Puccini
Produktionsleitung: Paula Häfele
Video: Samuel Chalela Puccini
Bühnenbild: Madison Weinhoffer und Laura Arriaga
Kostümbild: Ela Bahena und Laura Arriaga
Technische & Lichtleitung: Emme Worthy
Lichtdesign: Diego Muhr
Sounddesign: Manolo Müller
Live-Sound: Felix von Dohlen
Presse / PR: Sarah Rosenau
Grafikdesign: Winnie Fee Kurzke & Laura Arriaga
Maske: Oliver Kunde & Ela Bahena
Social Media: Ben Goldby & Ela Bahena
Produktionsassistenz: Jazmine Reynoso
Außenblick: Daniel Brunet
Künstlerische Leitung: Evan Gardner

Eine Space Opera von Opera Lab Berlin Premiere: 4. Februar 2026 / 20:00 Uhr Weitere Vorstellungen: 6. & 7. Februar / 20:00 Uhr, 8. Februar / 18:00 Uhr Theater im Delphi

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